AMBOHIBATO – un haut lieu de l’histoire de la royauté Merina

Ambohibato est un lieu historique situé sur la RN2, du côté d’Ambohimanambola, mais administrativement rattaché à Ambohimalaza.

La colline, ou ce qu'il en reste aujourd'hui

À l’est se trouve Ambohimanambola, au sud Imeritsiadino, Ambatomanjaka et Masindray, au nord Ambohimahatsinjo, Ambohitsimeloka, Ambohipeno, Ambohimarina et Merikasinina.

L’endroit est facilement accessible grâce à l’extension massive urbaine et industrielle au détriment de la préservation des vestiges et autres marques du passé.

Pour visiter Ambohibato à partir d’Ambohimanambola, il est impossible de ne pas remarquer la célèbre gare, qui bizarrement, ait hérité du nom d’Ambohimanambola alors qu’elle paraît bien éloignée de la commune, mais qui a aussi été construite sur le territoire d’Andrianandritany, une personne emblématique d’Ambohibato dont nous allons voir plus bas.

Malheureusement, comme toutes les infrastructures qui datent d’un certain temps, qu’elle serve encore ou non, la gare a perdu tout son lustre et est plus caractérisée par la rouille et les ordures qui s’entassent aux alentours qu’à autre chose. Un constat plus contrastant quand on remarque les grandes villas et autres infrastructures modernes qui sont construites autour du lieu.

Le peu de végétation qui résiste sur le flan de la colline

Bien que le sommet de la colline soit inhabité de nos jours, les habitants ont préféré rejoindre les contrebas pour fonder leur village ou rejoindre des fiefs déjà établis par les anciens souverains. Tous ces lieux font toujours partie d’Ambohibato et son histoire, comme Antampon’Ambohibato, Ankazonaorina, Ambohimasina, Andranoritra, Ambohitrony et Morarano.

La vocation de cet article n’est pas de retranscrire toute l’histoire qui entoure les lieux. Nous n’allons voir ici que l’essentiel à connaître, et surtout, l’article ne fait que rapporter les dires des habitants que j’ai pu rencontrer sur place. L’objectivité n’en est peut-être pas à son top, mais libre au lecteur de faire des recherches personnelles.

Que dit l’histoire ?

Alors, du temps le plus ancien que les traditions orales ont pu retenir, Ambohibato fut un lieu exclusivement réservé au culte du Dieu Créateur Andriananahary. La Reine RANGITA ordonna que l’endroit devrait rester inhabité, car c’est là-bas qu’on invoquait le créateur pour lui parler directement et demander conseil.

Ankazonaorina

Plus tard, c’est au contrebas de la colline, au lieu-dit Ankazonaorina, anciennement Ankamory, du fait qu’il servait déjà d’un lieu de réunion, que RALAMBONANDRIATSIMITOVY fut couronné Roi pour succéder à son frère, Razakatsitakatrandriana, et qu’il devient ANDRIAMASINAVALONA. On raconte qu’on y a réunit tout le peuple pour leur annoncer le nouveau souverain. Les stèles qui commémorent ce moment s’y trouvent toujours, même s’ils ne sont plus au nombre de 12, comme à l’origine qui symbolisait les 12 femmes d’Andriamasinavalona, récemment rénovés puisque des travaux d’aménagement, notamment la construction d’une église, y ont été entrepris depuis.

Ces pierres, seuls témoins de l’histoire passent presque inaperçu dans les dédales des ruelles aux caractères ruraux avec ses chemins de terre qui contrastent avec les habitations modernes.

Ainsi, de nombreux souverains devaient débuter leur règne par une bénédiction à Ankazonaorina.

Outre le fait qu’il soit un haut-lieu de culte depuis l’époque Vazimba, Ambohibato devint par la suite un lieu de circoncision. C’est sur le sommet de la colline que le Roi Ralambo et les garçons de sa famille furent circoncis (notamment les Ramasy et Ranoro, enfants d’Andriamanelo et lui-même). On peut encore y apercevoir la pierre sacrée qui accueillait l’enfant à circoncire, ainsi que la pierre d’offrande qui accueillait le bœuf à sacrifier.

Ambohimasina

Pendant son règne à Ambohimanga, c’est Andriambelomasina qui fonda le village d’Ambohimasina. Parmi ceux qui ont collaboré avec le Roi pour créer le village, on retient notamment les noms de Razakasambatra, Ralambobe, Rasoarahona, Andriamadio et Rainitay.

Pour marquer la création du village, une pierre fut érigée à la place du centre, elle y est encore.

On y trouve également un tombeau surmonté d’un tranomanara qui serait celui d’une fille qu’Andrianampoinimerina, nommé Ratsitahana, qu’il aurait eu avec Razafinavalona de Isahafa. Ratsitahana n’eut pas d’enfant et mourut en 1878.

Ambatofanoronana

À l’époque, on raconte que toutes les décisions au sommet de l’État se décidaient aux fanorona. Jeu ancestral qui servait à la fois d’instrument de divination et d’analyse également, dont les arcanes sont aujourd’hui encore loin d’être maîtrisés.

Ambatofanonorana recèle l’un des plus anciens vestiges d’Ambohibato, soit une pierre taillée pour jouer au fanorona. Ralambo et Andrianandrintany y passaient beaucoup de temps pour décider des stratégies de l’administration, mais aussi pour veiller aux alentours.

Andrianandritany

ANDRIANANDRITANY est un andriana originaire de l’Imamo, fils du Roi ANDRIAMASOANDRO qui aida le Roi Ralambo à pacifier l’Imerina de son époque. Il fut le premier homme qui eut l’autorisation d’occuper à Ambohibato.

Il est surtout rendu célèbre pour la bataille qu’il a menée et a remportée face à Andrianafovaratra pour prendre la colline de Merikasina. Deux pierres levées à Analamahazo ont été construites pour symboliser sa victoire au nom du Roi Ralambo.

Ces pierres sont par la suite, devenues des symboles de royauté, car c’est en ce lieu que plus tard, Ralambo bénit son fils Andrianjaka pour hériter de la souveraineté.

Aujourd’hui, la colline d’Ambohibato est inhabité. À part les nombreuses pierres qui s’y trouvent, qui caractérisent très bien le nom des lieux, on y retrouve les tombeaux des descendants d’Andrianandritany.

À sa mort, Andrianandritany fut enterré à Ambohitrony, une colline située en face d’Ambohibato. Ses descendants par contre, y sont ensevelis, notamment : son fils cadet ANDRIANJOHY, son petit fils RAZAKAMANANA.

Ambohitrony était auparavant le fief d’un seigneur nommé Andriamoraony, à qui on attribua la nomination des lieux. Quand Andrianandritany s’y installa, on raconte que c’est à Ambohitrony que se prenait les décisions importantes concernant l’administration du royaume avec le Roi Ralambo.

Ambohitrony abrite également les tombeaux de famille et de soldats proche d’Andrianandritany, dont un certain Andrianozakaina.

Actuellement, le tombeau d’Andrianandrintany est devenu un lieu de culte.

La colline d’Ambohibato est aujourd’hui menacée par une extension (non contrôlée) de la ville qui semble avoir eu raison d’une très grande partie des collines environnantes. De grosses usines et parcs industriels sont en cours de construction en bas de la colline, se servant ainsi des pierres et de la terre de la colline historique pour le remblayage.

Toujours dans l'est, découvrez aussi Ambohitrombihavana, le fief d'Andrianamboninolona.

Quelques photos des villages environnantes.